El punto más alto
Está compuesta por una fuente de alimentación de iones, un sistema de vacío, un sistema de llenado de gas, un sistema de control automático y otros componentes. El principio básico de funcionamiento consiste en que, en estado de vacío, el plasma puede ionizar el gas mediante métodos controlados y cualitativos. La bomba de vacío se utiliza para evacuar la cámara hasta alcanzar un vacío de 10–40 Pa, tras lo cual el gas se ioniza bajo la acción de un generador de alta frecuencia, formando plasma (el cuarto estado de la materia). Su característica más notable es la alta uniformidad de la descarga luminosa, emitiendo, según el tipo de gas utilizado, luz visible coloreada que va desde el azul hasta el púrpura intenso; la temperatura de procesamiento del material es cercana a la temperatura ambiente. Estas partículas altamente reactivas interactúan con la superficie tratada para lograr diversas modificaciones superficiales, tales como hidrofilicidad superficial, repelencia al agua, baja fricción, alta limpieza, activación y grabado.
Ventajas del tratamiento por plasma: 1. Tecnología respetuosa con el medio ambiente: el proceso de acción del plasma es una reacción coherente entre fase gaseosa y fase sólida, que no consume recursos hídricos, no requiere la adición de productos químicos y no contamina el medio ambiente. 2. Versatilidad: independientemente del tipo de sustrato a tratar, este puede procesarse; por ejemplo, metales, semiconductores, óxidos y la mayoría de los materiales poliméricos se pueden procesar adecuadamente. 3. Baja temperatura: cercana a la temperatura ambiente, especialmente adecuada para materiales poliméricos, con mayor tiempo de almacenamiento y mayor tensión superficial que los métodos de descarga corona y llama. 4. Funcionalidad potente: afecta únicamente la capa superficial más externa del material polimérico (10–1000 Å), otorgando una o varias nuevas funciones sin alterar las propiedades intrínsecas del material. 5. Bajo costo: el equipo es sencillo, fácil de operar y mantener, y permite una operación continua. Con frecuencia, solo unas pocas botellas de gas pueden sustituir miles de kilogramos de líquido limpiador, por lo que el costo de limpieza será considerablemente inferior al de la limpieza húmeda. 6. Proceso controlable en todo su transcurso